Beskrivelse: Aztekerterne udviser nok den største variation angående næbfarve blandt ternerne. Det lange, slanke næb varierer fra tomatrødt til orange, hos mange med rødere basis end spids. Blandt de toppede terner har arten den længste nakketop, der hos fugle i hvile ligner en art hårpisk hos aldrende, hårfagre hippier. Læg desuden mærke til den sorte halvmaske, der -ulig hos lignende arter - i vinterdragt dækker øjet, der således "indgår" i hætten; hos lignende arter er øjet stirrende, da det omgives af hvidt.